Serpiente de cascabel

Género: Crotalus y Sistrurus (más de 50 especies distintas)

Zona geográfica

• Se encuentran en todos los países sudamericanos, excepto Ecuador y Chile, y algunas islas caribeñas.

Aspecto

• Dos colmillos venenosos aumentados en la parte delantera de la boca.
• Dientes sólidos en ambas mandíbulas.
• Las diferentes especies de serpientes de cascabel pueden variar mucho en tamaño y manchas.
• Las especies más grandes pueden tener hasta 2,5 m.
• Una característica común es el "cascabel" que tienen al final de la cola.
• Las serpientes de cascabel mudan su piel varias veces al año y cada vez que la mudan, un nuevo segmento se añade a su "cascabel".

Veneno

• Muy venenoso. Normalmente hemotóxicas (destruyen los glóbulos rojos) aunque algunas de las especies tropicales tienen veneno neurotóxico (que daña el tejido nervioso) y son potencialmente mortales.

La morderdura

• Normalmente marcas de colmillos en la zona de la mordedura
• Se desarrolla alrededor de la mordedura hinchazón y enrojecimiento. La velocidad del desarrollo depende de la cantidad de veneno inyectado.

Ciclo de vida

• La serpientes de cascabel dan a luz crías vivas en vez de poner huevos
• Las serpientes de cascabel jóvenes son independientes y autosuficientes desde su nacimiento.
• La mayoría de las serpientes de cascabel se aparean en primavera.
• Las serpientes de cascabel recién nacidas no tienen el "cascabel operativo". Es solamente después de su primera muda de piel cuando empieza a funcionar el cascabel.

Hábitos

• Normalmente viven en la savana seca.
• Las serpientes de cascabel generalmente se alejan de los humanos que encuentran, ¡Pero no siempre!. Generalmente sólo atacan si se las arrincona o provoca.
• La dieta consiste principalmente en pequeños animales como conejos, ratas, ratones, etc.
• Las serpientes de cascabel matan a sus presas inyectándoles veneno en vez de estrangularlas.
• De manera inusual, estas serpientes pueden atacar sin adoptar forma de "S", que hace la mayoría de las serpientes.
• También atacan hasta a dos tercios de su longitud de distancia.
• Las serpientes de cascabel con frecuencia se encuentran debajo de grandes rocas redondas y troncos, así como tomando el sol en medio de caminos.