El tejón europeo o euroasiático

Meles meles

Aspecto

• Los tejones jóvenes tienen cabeza pequeña, cuello corto y grueso, cola corta y ojos pequeños
• Los tejones tienen una cabeza distintiva a rayas blancas y negras, y pelo blanco al final de las orejas.
• La longitud es de hasta 750 mm desde la cabeza a la cola, con una cola de 150 mm.
• Los tejones pesan entre 8 y 10 kg, pero los tejones machos son ligeramente más grandes que las hembras
• El tejón euroasiático/europeo es indígena en la mayoría de Europa Occidental y de muchas partes de Asia.

Ciclo de vida

• Los tejones se aparean durante todo el año, pero los huevos fertilizados permanecen suspendidos en el útero hasta el invierno, cuando se implantan en la matriz y siguen desarrollándose con normalidad.
• Después de implantarse en la matriz, la gestación es de 6 a 7 semanas
• El tamaño de la camada de los tejones varía de 1 a 5, pero normalmente es de 2 ó 3.
• Los cachorros de los tejones amamantan bajo tierra durante hasta ocho semanas y solamente salen en primavera
• Los cachorros se destetan a las doce semanas
• Los tejones hembra alcanzan la madurez sexual después de 12 a 15 meses, pero los tejones macho no maduran sexualmente hasta su segundo año
• Aunque la expectativa normal de vida de los tejones debe estar entre 12 y 15 años, muchos mueren prematuramente debido a las enfermedades, la deshidratación en climas secos y por influencias humanas.

Hábitos

• Los tejones son omnívoros y las lombrices son su materia prima. También comen escarabajos, babosas, larvas de insectos, ratones, fruta y muchos bulbos de plantas.
• Los tejones son nocturnos y solamente salen cuando anochece en busca de alimentos.
• Viven en "madrigueras" con varios adultos machos y hembras y una o dos crías
• Algunas madrigueras pueden ser utilizadas por varias generaciones de tejones, lo que tiene como resultado múltiples entradas y cámaras, y se han descubierto algunas que abarcan grandes trechos de tierra
• Los tejones no hibernan, pero sí que disminuye su actividad en invierno.
• Tanto el tejón como su madriguera están protegidos por la ley en algunos países.