Adultas: la cabeza y el cuerpo miden de 450 a 580 mm; la cola 160 – 280 mm.
El peso varía entre 500 y 1800 g; con una media de 1100 g.
Su pelaje es de un intenso color marrón, espeso y sedoso en invierno pero corto y tosco en verano.
Ciclo de vida
Suelen vivir de tres a cuatro años, pero pueden llegar a los 11 en un entorno silvestre. En cautiverio pueden alcanzar los 15 años.
El apareamiento se produce a mediados de verano, pero la fecundación de los óvulos puede no darse hasta la siguiente primavera. La gestación dura 27 días. Cada camada suele componerse de entre 1 y 4 crías.
Las crías salen del cubil a las siete u ocho semanas y empiezan a dispersarse durante la temporada de celo de la madre, cuando tienen de 12 a 16 semanas.
Hábitos
Prefieren los bosques de coníferas, los caducifolios o los mixtos. Se suelen encontrar en bosques viejos más que en los nuevos.
Normalmente son animales solitarios, menos en la etapa de apareamiento.
Son una especie omnívora y oportunista, prefieren la presa animal sobre cualquier otro alimento. Su dieta varía con cada estación y con la disponibilidad de presas.